Los corales blandos son invertebrados marinos del filo Cnidaria, ampliamente distribuidos en los arrecifes tropicales y muy populares en acuariofilia por su facilidad de mantenimiento, crecimiento dinámico y espectacular variedad de formas y colores. A diferencia de los corales duros, carecen de un esqueleto calcáreo rígido, lo que les permite un movimiento ondulante que aporta vida y naturalidad al paisaje del acuario.
Características generales
Los corales blandos incluyen géneros como Sarcophyton, Sinularia, Cladiella, Lobophytum, Rhodactis o Ricordea, entre otros. Estas especies presentan tejidos flexibles, formas variadas (digitadas, lobuladas, tipo disco o en forma de sombrero) y una coloración que va desde tonos tierra hasta verdes, violetas, rosas o fluorescentes bajo luz actínica.
Muchos corales blandos viven en simbiosis con zooxantelas, microalgas que les proporcionan energía mediante fotosíntesis, aunque también pueden absorber nutrientes disueltos o filtrar microplancton.
Ventajas en acuariofilia
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Alta resistencia: ideales para principiantes por su tolerancia a variaciones moderadas en parámetros del agua.
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Bajo mantenimiento: no requieren suplementos de calcio o alcalinidad como los corales duros.
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Crecimiento rápido: muchas especies colonizan rápidamente nuevas zonas del acuario.
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Estética natural: su movimiento con la corriente genera un efecto visual muy atractivo.
Requisitos básicos
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Iluminación: de baja a moderada, aunque algunas especies muestran mayor intensidad de color con luz azul.
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Corriente de agua: suave a moderada, que favorezca el intercambio de gases y la limpieza del tejido.
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Alimentación: la mayoría obtiene lo necesario mediante fotosíntesis, aunque se benefician de suplementos como fitoplancton o alimentos líquidos para corales.
Compatibilidad y ubicación
Los corales blandos suelen ser compatibles con otras especies del acuario, aunque algunos pueden liberar compuestos químicos para inhibir el crecimiento de competidores. Por ello, se recomienda un espacio adecuado entre colonias y un sistema de filtración eficaz con carbón activado.
