Capítulo 38: ¿Qué calentador necesito para mi acuario marino?
, por david gonzalez, 9 Tiempo mínimo de lectura
¿Qué calentador necesitas para tu acuario marino? Te explicamos qué potencia necesitas, cuándo utilizar uno o dos calentadores y cómo mantener estable la temperatura.
Cuando montamos un acuario marino solemos prestar mucha atención a la iluminación, el skimmer, las bombas o la filtración.
Pero hay un equipo mucho más sencillo que también resulta fundamental:
el calentador.
Y aquí aparece una duda muy habitual:
¿Qué potencia necesito? ¿Es mejor uno grande o dos pequeños? ¿A qué temperatura debo mantener el acuario? ¿Qué ocurre si el calentador falla?
Elegirlo correctamente es más importante de lo que parece.
¿A qué temperatura debe estar un acuario marino?
La mayoría de los acuarios marinos tropicales se mantienen aproximadamente entre 24 y 26 ºC.
No necesitamos obsesionarnos con mantener exactamente una temperatura concreta.
Lo importante es que el acuario se encuentre dentro de un rango adecuado y, sobre todo, que la temperatura sea estable.
Un acuario que pasa continuamente de 23 a 27 ºC estará sometiendo a los animales a cambios mucho más importantes que otro que se mantiene estable alrededor de 25 ºC.
Por eso, cuando hablamos de temperatura en un acuario marino, estabilidad es la palabra clave.
¿Qué potencia necesita el calentador?
Esta es probablemente la primera pregunta que se hace cualquier aficionado.
La potencia necesaria depende principalmente de:
- Litros reales de agua.
- Temperatura de la habitación.
- Temperatura que queremos mantener.
- Diferencia entre la temperatura ambiente y la del acuario.
- Si el acuario tiene tapa o está abierto.
- Ubicación del acuario.
Como referencia general, podemos encontrar calentadores de aproximadamente 1 W por litro, pero no debemos utilizar esta cifra como una regla matemática absoluta.
Un acuario de 300 litros situado en una habitación a 22 ºC no tiene las mismas necesidades que uno de 300 litros situado en una habitación a 26 ºC.
¿Es mejor quedarse corto o comprar un calentador demasiado potente?
Ninguna de las dos opciones es ideal.
Un calentador demasiado pequeño puede trabajar prácticamente de forma continua y tener dificultades para mantener la temperatura cuando baja la temperatura ambiente.
Pero uno excesivamente potente tampoco es necesariamente mejor.
Lo que buscamos es que el calentador tenga potencia suficiente para mantener la temperatura sin trabajar constantemente al límite.
Por eso debemos tener en cuenta las condiciones reales de la habitación y no solamente los litros del acuario.
¿Un calentador o dos?
Aquí sí haría una recomendación que considero especialmente interesante en acuarios marinos:
para acuarios medianos y grandes, puede ser preferible utilizar dos calentadores en lugar de uno solo.
Por ejemplo, si necesitas aproximadamente 400 W, puedes distribuir esa potencia entre dos calentadores.
¿Por qué?
Porque si uno falla, todavía tienes el otro funcionando.
Y esto nos lleva a una cuestión mucho más importante que la potencia:
La seguridad.
Un calentador puede fallar de dos maneras.
Puede quedarse apagado.
O puede quedarse encendido.
Y la segunda situación puede ser especialmente peligrosa.
¿Qué ocurre si el calentador se queda encendido?
Un calentador que permanece encendido cuando no debería puede elevar la temperatura del acuario por encima de niveles adecuados.
Por eso no recomiendo confiar únicamente en el termostato interno del propio calentador.
Un controlador de temperatura externo añade una capa adicional de seguridad.
El controlador puede medir la temperatura del agua y activar o desconectar el calentador según sea necesario.
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¿Necesito un controlador de temperatura?
No todos los acuarios necesitan obligatoriamente un controlador externo.
Pero en un acuario marino de cierto valor, donde mantenemos peces, corales e invertebrados que pueden ser muy sensibles a los cambios de temperatura, me parece una inversión muy razonable.
Especialmente cuando pensamos en el coste de los animales que estamos intentando proteger.
Un calentador de calidad es importante.
Un sistema de control y seguridad todavía más.
¿Dónde debo colocar el calentador?
El calentador debe instalarse en una zona donde exista buena circulación de agua.
La idea es que el calor se distribuya rápidamente por todo el sistema.
Por eso suele ser una buena opción colocarlo en el sump, siempre que el modelo esté diseñado para ello y permanezca correctamente sumergido.
También debemos evitar que el calentador quede en contacto directo con arena, roca u otros elementos que puedan afectar a su funcionamiento.
Y, por supuesto, debemos seguir las instrucciones del fabricante.
¿Puedo poner el calentador dentro del acuario?
Sí, siempre que el modelo esté diseñado para utilizarse de esa manera.
Sin embargo, si tenemos sump, muchas veces resulta más cómodo instalarlo allí.
Además de quedar oculto, el agua que circula por el sump ayuda a distribuir el calor por todo el sistema.
En acuarios sin sump, tendremos que buscar una ubicación dentro de la propia urna donde exista un buen movimiento de agua.
¿Qué pasa si el calentador se rompe?
Esta es una situación que debemos contemplar antes de que ocurra.
Si el calentador deja de funcionar, la temperatura irá bajando progresivamente dependiendo de la temperatura de la habitación.
Pero si se queda encendido, el problema puede ser mucho más rápido.
Por eso considero interesante plantear la calefacción como un sistema de seguridad, no simplemente como un aparato que "calienta el agua".
¿Necesito medir la temperatura?
Sí.
Y no deberíamos depender únicamente de la pantalla del calentador.
Lo ideal es disponer de un termómetro o controlador que nos permita saber qué temperatura tiene realmente el agua.
Porque una cosa es la temperatura que creemos que tiene el acuario y otra muy diferente es la temperatura que realmente tiene.
¿Qué ocurre en verano?
Esta es la otra cara del problema.
Durante el invierno normalmente pensamos:
"Necesito calentar el agua."
Pero durante el verano podemos tener exactamente el problema contrario.
Una habitación a 28 o 30 ºC puede hacer que el acuario supere la temperatura deseada.
Y aquí el calentador ya no nos sirve.
Necesitaremos controlar la temperatura mediante ventiladores, enfriadores u otros sistemas dependiendo de la situación.
Por eso no debemos pensar únicamente en la calefacción.
El objetivo es controlar la temperatura durante todo el año.
¿El calentador también influye en la evaporación?
Indirectamente, sí.
A mayor temperatura, determinadas condiciones pueden favorecer una mayor evaporación.
Pero en un acuario marino la evaporación también depende de otros factores:
- Temperatura de la habitación.
- Movimiento de la superficie.
- Ventilación.
- Humedad ambiental.
- Uso de ventiladores.
- Tamaño de la superficie del acuario.
Y recuerda algo importante que explicamos en nuestro artículo sobre ósmosis:
cuando el agua se evapora, la sal permanece en el acuario.
Por eso debemos compensar la evaporación utilizando agua de ósmosis, no agua salada.
¿Qué pasa si la temperatura cambia durante el día?
Un pequeño cambio natural no tiene por qué ser un problema.
Lo que queremos evitar son cambios bruscos o excesivos.
Por ejemplo, si el acuario está a 25 ºC durante el día y baja ligeramente durante la noche, no necesariamente tenemos un problema.
Pero si la temperatura oscila varios grados continuamente, deberíamos investigar por qué ocurre.
¿Qué calentador elegiría para un acuario de 200 litros?
No elegiría automáticamente un modelo de 200 W simplemente porque el acuario tenga 200 litros.
Primero miraría la temperatura de la habitación.
Si durante el invierno la habitación puede bajar bastante de temperatura, necesitarás más potencia que si el acuario está en una estancia que permanece caliente durante todo el año.
Y también valoraría la posibilidad de utilizar dos calentadores de menor potencia.
¿Y para un acuario de 500 litros?
Aquí todavía tiene más sentido pensar en redundancia.
En lugar de instalar un único calentador enorme, podemos distribuir la potencia entre dos unidades.
Por ejemplo:
2 × 250 W
en lugar de:
1 × 500 W
No siempre será la solución adecuada para todos los sistemas, pero tiene una ventaja evidente:
si uno falla, no pierdes completamente la calefacción.
¿Es importante la calidad del calentador?
Sí.
El calentador es uno de esos productos en los que no intentaría ahorrar unos pocos euros comprando el modelo más barato.
Estamos hablando de un dispositivo eléctrico que permanece funcionando dentro o junto a un recipiente lleno de agua.
Además, un fallo puede afectar directamente a todos los animales del acuario.
Por eso buscaría:
- Buena construcción.
- Termostato fiable.
- Protección adecuada.
- Potencia apropiada.
- Recambios o servicio técnico cuando corresponda.
- Buena reputación del fabricante.
El error de comprar un calentador y olvidarse de él
Este es un error bastante común.
Instalamos el calentador, configuramos 25 ºC y nos olvidamos.
Pero deberíamos comprobar periódicamente que:
- La temperatura real coincide con la indicada.
- El calentador funciona correctamente.
- No presenta daños.
- Está correctamente colocado.
- El controlador, si utilizamos uno, funciona correctamente.
Son comprobaciones sencillas que pueden evitar problemas importantes.
¿Qué calentador necesito realmente?
Antes de comprarlo, piensa en estas cinco cosas:
1. ¿Cuántos litros tiene realmente tu sistema?
No solamente la capacidad de la urna, sino el volumen aproximado de agua real.
2. ¿Qué temperatura tiene la habitación?
Especialmente durante el invierno.
3. ¿Qué temperatura quieres mantener?
Normalmente alrededor de 24-26 ºC en un acuario marino tropical.
4. ¿Quieres utilizar uno o dos calentadores?
En sistemas grandes, la redundancia puede ser muy interesante.
5. ¿Cómo vas a controlar la temperatura?
Un buen termómetro es imprescindible y un controlador puede añadir una importante capa de seguridad.
Conclusión
Elegir un calentador para un acuario marino no consiste simplemente en dividir los litros entre alguna fórmula y comprar el resultado.
Debemos tener en cuenta:
volumen real + temperatura ambiente + potencia + seguridad + control.
Y si tienes un acuario de cierto tamaño, considera seriamente la posibilidad de utilizar dos calentadores en lugar de uno solo.
Porque cuando hablamos de calefacción, no solo queremos que el agua esté caliente.
Queremos que esté estable y que el sistema sea seguro.
Si estás todavía montando tu proyecto y quieres saber qué otros equipos necesitas, puedes consultar Qué equipamiento necesitas para un acuario marino, donde repasamos los principales elementos que forman parte del sistema.
Y si quieres entender cómo controlar el resto de parámetros del agua, también puedes consultar Qué sal necesitas para tu acuario marino y Necesito agua de ósmosis para mi acuario marino.
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