El pez disco (Symphysodon) es un género de pez de la familia de los cíclidos. Es originario de las zonas bajas del río Amazonas y sus afluentes, pertenece a la familia de los cíclidos de origen sudamericano. Son aguas por lo general bastante ácidas y blandas, en lo general con altas concentraciones de taninos derivados de la materia vegetal que queda en contacto con los ríos.

Habita en zonas de aguas lentas, sin fuertes corrientes, pobladas de depredadores como las pirañas, por lo que es un animal asustadizo al que le gustan las zonas con abundante vegetación, que utiliza como refugio.

Es uno de los taxones más apreciados en la acuariofilia. Su mantenimiento en acuarios ha estado reservado para expertos durante mucho tiempo. Son peces de altos requerimientos en cuanto a calidad de agua y alimentación. Deberá conocer a fondo estos requerimientos, tener años de experiencia en acuarofilia para en principio, poder mantener alguno de estos ejemplares. De las tres especies citadas derivan las múltiples variedades que actualmente se producen en cautividad.

Los discos son peces gregarios que se mueven en grupo. Mantienen una jerarquía dentro del grupo donde siempre hay un individuo dominante, generalmente un macho o incluso una pareja. El dominante marca su territorio y aleja a los demás individuos para alimentarse en primer lugar. Es recomendable mantener un mínimo de cuatro ejemplares para que la presión del dominante sobre los demás se reparta, y no se centre en uno solo, que podría incluso llegar a morir.

Como en la mayoría de conflictos entre los Cíclidos el territorio es uno de los motivos de agresividad entre los Discos. En acuarios sin decoración con un grupo numeroso no habrá problemas de agresividad porque no hay referencias para crear los territorios. Un comportamiento de defensa del territorio es señal por lo general de buena salud del ejemplar.

Durante estos conflictos los peces Disco adoptan diversos comportamientos y variaciones en la intensidad de su coloración. Un síntoma claro de pérdida en la pugna por la jerarquía es el oscurecimiento del animal.

Los cambios de coloración corporal pueden darse de forma inmediata en función de la fase del conflicto. Durante éste los peces emplean las franjas verticales como herramienta de comunicación. Esta regla no es aplicable a todas las variaciones porque hay variedades híbridas que no presentan estas franjas.

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